Una spedizione mal assortita si reca in un'isola del Pacifico con lo scopo di salvaguardare gli albatros, privati del loro ambiente e sofferenti. Giunti a destinazione si trovano davanti un disastro ecologico e qui nell'animo della guida del gruppo scatta qualcosa. Decide di fondare una società di sole donne, dove gli uomini (più giovani e più sani, e forse anche più manovrabili) abbiano il solo compito della riproduzione, possibilmente di altre figlie femmine della comunità. Il protagonista maschile inizialmente si adatta al nuovo stato di cose, ma pian piano si rende conto che potrebbe essere sostituito nel suo ruolo ed eliminato come tutti gli altri prima di lui. In un crescendo di psicopatia, Ballard svela i lati più oscuri del nostro animo, fino all'epilogo che relega il tutto alla dimensione di un esperimento fallito.
