L'impero che non voleva morire. Il paradosso di Bisanzio (640-740 d.C.)

Descrizione

Nel 700 d.C. l’Impero romano aveva perso tre quarti del suo territorio nei confronti del califfato islamico. Ma l’accidentata geografia dei territori rimanenti (in Anatolia e nell’Egeo) fu strategicamente vantaggiosa, poiché impedì ai nemici di occupare permanentemente le città, rendendoli vulnerabili ai contrattacchi romani. Più l’Impero si restringeva, più si calamitava intorno a Costantinopoli, la cui capacità di resistere ai diversi assedi si rivelò decisiva. Anche i cambiamenti climatici ebbero un ruolo, poiché permisero di diversificare la produzione agricola, aiutando l’economia imperiale. La crisi fece avvicinare la corte alle classi dirigenti provinciali e alla Chiesa. Stato e Chiesa rappresentavano insieme un impero sacrale con l’imperatore, e non il patriarca, a capo della cristianità. Ciò che restava divenne il cuore di uno stato romano cristiano medievale, con una potente teologia politica che predisse che l’imperatore avrebbe infine prevalso contro i nemici di Dio, sancendo il dominio mondiale del cristianesimo ortodosso.