Il re dello spazio infinito

Descrizione

Donald Coxeter – nato in Inghilterra nel 1907 e vissuto per oltre sessant’anni in Canada, dove è morto nel 2003 – è stato uno dei geni della matematica contemporanea. Le sue opere sono l’equivalente per il XX secolo degli Elementi di Euclide; senza di lui la geometria classica, fondata sulle forme, sarebbe stata condannata all’estinzione, a vantaggio della geometria analitica (di fatto, una branca dell’algebra basata su numeri ed equazioni). I suoi studi sulla simmetria e sulle figure solide in spazi con più di tre dimensioni costituiscono un’affascinante avventura nei territori della pura bellezza intellettuale, e non solo hanno ispirato le creazioni grafiche di Escher, ma hanno avuto sorprendenti applicazioni pratiche nei campi più svariati: dalla chimica alle telecomunicazioni, dalle teorie cosmologiche agli algoritmi usati nel commercio elettronico. Questa biografia racconta finalmente al pubblico sempre più numeroso degli appassionati di matematica la vita di un uomo fuori dal tempo, chiuso in un mondo di simmetrie geometriche e musicali, e capace di ispirare la più profonda venerazione in tutti coloro che hanno avuto la fortuna di conoscerlo.