Giornalista e scrittrice, vive a lavora a Milano.
Ha esordito nel 2001 con Il mercante di lana, cui sono seguiti Il signore del falco (2003) e Il monaco inglese (2006), entrambi finalisti al Premio Bancarella.
Tutti i suoi romanzi, che hanno ottenuto grande successo in Italia, sono stati pubblicati all’estero.
Nel 2008 è uscito, sempre per Rizzoli, Il manoscritto dell'Imperatore (Premio Rhegium Julii), La ribelle (2012, Premio Città di Penne, Premio Lamerica, Prix Fulbert de Chartres), La prigioniera del silenzio (2013). 
Le storie di Valeria Montaldi sono ambientate intorno alla metà del Duecento e spaziano dai castelli della Valle d’Aosta alle strade della Milano comunale, dai boschi del contado lombardo fino alle terre della Marca Trevigiana. Nella narrazione si intrecciano le vicende di aristocratici, popolani, monaci, eretici, mercanti, armigeri, streghe e inquisitori.
I suoi romanzi sono pubblicati in Francia, Spagna, Portogallo, Germania, Grecia, Serbia, Ungheria, Brasile.
Dal 2016 ha pubblicato per Piemme La randagia e Il pane del diavolo (2018).