Vite di filosofi e sofisti

Descrizione

Eunapio di sardi, nato nel 347 d.c, fu un retore e uno scrittore che visse nel tempo più turbolento dell'impero romano (da Giuliano l'apostata ad Arcadio figlio di Teodosio) e che raccolse le biografie dei filosofi e dei sofisti dell'età imperiale dal 270 al 405 d.c; in esse narrò le vicende dei Neoplatonici dalla morte di Plotino sino alla diffusione del neoplatonismo, grazie agli allievi e continuatori quali Porfirio e Giambilico, nelle scuole di Alessandria, di Atene e di Costantinopoli; abbiamo così ventitrè biografie modellate sulla falsariga di Diogene Laerzio e di Filostrato, che ci offrono le storie dei pensatori pagani e dei letterati greci in un tempo di conflitto religioso e di crisi, tra paganesimo morente e cristianesimo nascente. Tra filosofi presi in considerazione da Eunapio, uno solo fu cristiano, vale a dire il suo maestro e concittadino Crisanzio di Sardi, l'unico "credente in Cristo" risparmiato dall'editto di Giuliano che proibiva l'insegnamento ai cristiani nelle scuole di filosofia e di retorica.