Il mago

Non è tra i migliori e tra i più famosi romanzi di Maugham, per cui non lo consiglierei come prima lettura a chi non conoscere ancora questo scrittore.

Un po’ sopra le righe e con una scrittura un po’ ampollosa, ma molto originale. La storia di Haddo è alquanto bizzarra e piena di colpi di scena.

Arthur Burdon, brillante chirurgo inglese, e Margaret Dauncey trascorrono un lungo soggiorno a Parigi per permettere alla ragazza di completare gli studi in un'accademia d'arte, progettando insieme le future nozze. Nella capitale francese si imbattono in Oliver Haddo, un esperto di alchimia e arti magiche. La personalità del Fratello dell'Ombra è forte, l'uomo affascina e repelle chiunque decida di frequentarlo. Margaret, dapprima restia ad approfondirne la conoscenza, finirà per esserne fortemente attratta, tanto da legarsi a lui. La storia proseguirà tra la narrazione di un amore inseguito, desiderio di vendetta e macabro occultismo. Il maggior pregio del romanzo è, secondo me, rappresentato dalle descrizioni tratteggiate da Maugham e dalla caratterizzazione di Oliver Haddo. La prosa non mi è dispiaciuta, nonostante lo stesso autore l'avrebbe definita "ampollosa ed enfatica" circa cinquant'anni dopo. Molti commentatori associarono la figura del Mago a Aleister Crowley, un esoterista inviso a Maugham, che criticò il romanzo accusando lo scrittore britannico di plagio.