Questo romanzo è un tributo alla resilienza femminile, alle innumerevoli donne afghane che nonostante vivono all’ombra della società, possiedono una forza d’animo sovrumana e una luce interiore capace di illuminare il futuro del loro paese. La storia si concentra sul legame tra due donne, Mariam e Laila, nate in epoche e contesti diversi ma unite dal dolore e dalla speranza in un mondo dominato dal patriarcato e dalla violenza. Hosseini in questo libro è riuscito a raccontare con una crudele sincerità la condizione delle donne in Afghanistan e cosa significa essere donna in un paese che le considera un oggetto, un bene di proprietà che passa dal padre al marito. In quanto oggetto, la donna deve essere “custodita”, ovvero chiusa in casa affinché non “macchi” l’onore della famiglia. Deve essere “utile”; in particolare il suo valore è legato alla sua capacità di gestire la casa e di “generare figli maschi”. Se non ci riesce, l’oggetto viene considerato “difettoso” e può essere trattato con violenza o sostituito. Le leggi dei Talebani mirano proprio a trasformare le donne in “nullità”. Vengono private del diritto di parlare in pubblico, del diritto di lavorare, di studiare e andare a scuola. Vengono private della libertà di mostrare il loro volto, e dunque la loro identità, con l’obbligo di indossare il burqa, rendendo ogni donna uguale all’altra. Hosseini scrive questo libro per “ribellarsi” a questa visione. Attraverso Mariam e Laila, ci mostra come sotto il burqa, non ci sono nullità ma ci sono donne, con un nome, un volto e una forza d’animo e capacità di sacrificio che gli uomini non hanno. Se per il sistema le donne sono “nullità”, per il lettore sono i veri giganti della storia. È questo il grande potere della letteratura: restituire l’umanità laddove la storia o l’ideologia hanno cercato di cancellarla.
