I misteri della terra proibita

Nel novembre 1869 viene inaugurato il canale di Suez. Gli Stati Uniti d’America decidono di costruire, nell’istmo di Panama, un canale tra l’Atlantico e il Pacifico. Nel gennaio del 1870, due navi militari partono con l’ordine di esplorare l’istmo e trovare l’area adatta alla costruzione del canale. Una seconda spedizione scientifico-militare si appresta a salpare dal porto di New York per esplorare il luogo più selvaggio dell’America Centrale: la misteriosa giungla del Darién. Tutto è pronto per la partenza, quando viene denunciata la scomparsa di un carico di vaccini anti vaiolo da imbarcare sulla Potomac e l’uccisione del medico di bordo. Al suo posto, viene imbarcato il sottotenente medico Richard Chandler della guardia costiera. Con lui viaggiano tre scienziati dell’Istituto Smithsonian, tra cui Lydia Gray, una giovane biologa esperta nell’uso delle piante medicinali, e il colonnello Harry Lomax, uomo di fiducia del presidente Grant, amico d’infanzia di Richard e responsabile della missione. Fin dalla prima tappa del viaggio, Chandler viene coinvolto in una sequenza di delitti, sabotaggi, misteriose sparizioni, intrighi politici, e inquietanti misteri legati alle antiche leggende della terra proibita, protetta dallo spirito di un leggendario guerriero che decreta la morte di tutti coloro che violano il Darién. Chandler e Lydia troveranno il filo rosso invisibile che unisce tanti misteri in apparenza scollegati solo al termine di una lunga e tragica avventura che li porterà a tu per tu con la morte.