Chi ama la cultura giapponese non può perdersi due libri: "Il crisantemo e la spada" di Ruth Benedict e questo, "La nobiltà della sconfitta", di Ivan Morris. Morris ha dedicato il suo libro ad un aspetto particolare della cultura giapponese, all'ammirazione, rispetto, amore dei giapponesi per gli eroi tragici, ovvero per quelle persone che abbracciano una causa e vi rimangono fedeli anche dopo aver capito che sono destinati a una tragica sconfitta. Morris racconta del principe Yamato Takeru, di un semplice guerriero di nome Yorozu, del giovane principe Arima no Miko, dello studioso Sugawara no Michizane, del famoso Minamoto no Yoshitsune, del guerriero Kusunoki Masashige, del giovanissimo cristiano Amakusa Shiro, dell'ispettore di polizia Oshio Heihachiro, del grande statista Saigo Takamori, e dei piloti, marinai, fanti che alla fine della seconda guerra mondiali si sacrificarono in attacchi suicidi.
