L'arte della gioia

Modesta, la protagonista, è una ragazza audace, sfrontata ma anche profondamente innamorata della vita nella sua interezza. Nasce poverissima e conosce la miseria fin da piccola, ma è anche pienamente consapevole di essere destinata a qualcosa di molto più grande. Durante la sua infanzia, conosce la perdita, il dolore, l’abuso, ma tuttavia imparerà molto presto a servirsi del proprio enorme talento comunicativo e, grazie alla sua machiavellica intelligenza, a ribaltare la propria posizione sociale. Gli obiettivi che persegue non sono però il frutto di una volontà di rivalsa rispetto ad un passato difficile, ma semplicemente il suo desiderio di vivere nel nome della propria libertà e della ricerca della gioia, anche a costo di essere egoista e spietata. Modesta infatti non è un personaggio totalmente positivo, ma una donna piuttosto immorale che farà di tutto per raggiungere i propri obiettivi. Nel corso del romanzo, conosciamo tante sue sfaccettature: una Modesta prima povera, poi aristocratica, poi ancora socialista; madre affettuosa e allo stesso tempo imperfetta; una donna sempre in rottura totale dei tabù, anche in qualità di amante seducente che vive la propria sessualità (sia con uomini che con donne) senza problemi ed anzi capace di rendere i propri impulsi sessuali il motore che la spinge ad andare avanti. Detto ciò non è tuttavia un libro che ho letto con grande facilità: nella seconda parte, il romanzo rallenta nella narrazione, diventando a tratti un po’ ripetitivo nelle scene e nelle situazioni che ripropone e molto didascalico nei dialoghi che appaiono quasi artificiosi. La scrittura inoltre è poco convenzionale, cambia ad esempio costantemente dalla prima alla terza persona e la stessa trama è articolata a causa di complessi intrecci familiari e privati, improvvisi colpi di scena, che spesso possono disorientare un lettore poco attento.

Goliarda Sapienza è nata a Catania da una famiglia socialista rivoluzionaria. Scritto a mano tra il 1967 e il 1976, "L'arte della gioia" è uno dei suoi libri postumi. Dopo essere stato rifiutato dai principali editori italiani, il romanzo è rimasto abbandonato per vent'anni in una cassapanca fino a quanto non è stato stampato in edizione integrale nel 1998 in pochi esemplari. La protagonista è Modesta, una creatura tanto vitale e scomoda, la sua è una sessualità fluida anzitempo che, combinata con il suo enorme talento, la rende una protagonista spregiudicata, sensuale e coraggiosa. Nonostante tutte le azioni crudeli che la vediamo compiere, ci sentiamo di empatizzare con lei. Il dialetto siciliano non è mai un impedimento. Non fatevi scoraggiare dalla lentezza della prima parte, perché non appena ingrana (e nonostante il rude moltiplicarsi dei personaggi), la scrittura asciutta di Goliarda Sapienza e il susseguirsi di avvincenti colpi di scena vi travolgeranno. "L'arte della gioia" parte come romanzo di formazione, passa per la saga familiare e tramuta in storia di costume. Attraversa la storia del Novecento (e ne tocca tutti gli aspetti: culturale, sociale, politico), mescola storia originale a tratti autobiografici per tracciare un potente inno all'anticonformismo. Controverso per definizione, è un manifesto culturale prima che femminista che tutti dovrebbero leggere.

Ho amato perdutamente questo romanzo. Attraversa varie epoche storiche, è un romanzo di formazione, storico, politico, sentimentale. E' tante cose, e si attacca all'anima, l'ho letto qualche anno fa, ma mi capita ancora di ripensare al personaggio di Modesta, a distanza di tempo