Ho servito il re d'Inghilterra

Un giovane apprendista cameriere, determinato a salire nella considerazione sociale nonostante la sua umile estrazione e la sua bassezza fisica, alle prese con la scoperta del potere dei soldi e del godimento del sesso. Nella Cecoslovacchia occupata dai nazisti e dalla loro ossessione ariana, incontra il disprezzo, il tradimento e l'amore, fino a raggiungere al termine della guerra, nonostante i lutti e le miserie, la rivalsa sociale tanto agognata: diventare milionario. Ma il riscatto conseguito si rivela ben presto un'illusione e nel nuovo ordine socialista la discesa economica e sociale del protagonista è assai più rapida della sua faticosa ascesa. Però "l'incredibile che diventa realtà" non cessa di accompagnarlo, aprendo il suo cuore alla verità che solo in questa nuova prospettiva di estrema debolezza, di umile perdita e di consapevole rinuncia, la vita rivela il suo ineffabile segreto e la sua autentica meraviglia. Non il miglior testo di Hrabal, ma comunque una lettura godibile.

Il protagonista è un piccolo uomo, di statura e ceto, e il suo desiderio di ricchezza. Il suo percorso nel diventare ricco si incrocerà con la storia del suo paese e del ventesimo secolo da cui sarà segnato. Questo racconto è come la vita, pieno di umorismo e dramma alla stesso tempo. Parte come una commedia, vira sulla tragedia, passa al surreale e chiude con un finale perfetto che ricorda molto un vecchio aforisma: "la via dell'eccesso porta al palazzo della saggezza". Hrabal in questa storia dimostra tutta la sua grandezza d'autore.

Sorprendente susseguirsi di intrecci imprevedibili e bizzarri, prosa rocambolesca, originale, a tratti poetica. L'Autore, con ironia folle e geniale, esalta tutte le contraddizioni che ogni essere esprime nella parabola dell'esistenza. Un mix di metafore e simbolismi, di situazioni e dimensioni surreali sospese tra il tragico e il comico: così profondo da arrivare al cuore e insieme così leggero da sfiorare la Verità.