Le spine del fico d'India

Bonaria è un paese della Sicilia dove, dopo 77 anni dall’unità d’Italia, l’acqua potabile si va a prendere alle fontane e ogni sera, nelle case si devono accendere ancora i lumi a petrolio. Anche per questi motivi i paesani hanno poca fiducia in uno Stato che, invece di migliorare la loro vita, li opprime con tasse e leggi incomprensibili che sono più pesanti di quelle applicate dai dominatori del passato. Quando alla locale Stazione dei Carabinieri arriva un nuovo comandante che, svolgendo con equilibrio il controllo dell'ordine pubblico, ricrea la fiducia nelle istituzioni, la gente spera che sia in vista un tranquillo progresso. Il maresciallo cerca di conoscere la realtà locale e va scoprendo che non tutti i siciliani che tentano di sottrarsi alle norme emanate dal Governo sono mafiosi. Ma non riesce ad accettare che certi fatti che dovrebbero avere conseguenze giudiziarie si concludano con accordi privati, come l'incidente del barbiere, il furto di una capra, il rapporto di una giovane nobile con un monaco cappuccino, la strana morte di un mugnaio. La coesistenza delle regole scritte con quelle di una tradizione basata sulla gerarchia del rispetto, è un problema che il carabiniere cerca di risolvere con lo stesso metodo che i siciliani adottano per i fichi d’India. Non si può assaporare il tipico frutto dell’isola se non si sa come evitare le sue insidiose spine: una regola di comportamento che le gerarchie politiche fasciste non approvano e senza motivo il maresciallo viene improvvisamente trasferito.