Le parole sono una parte fondamentale di ognuno di noi, sia quelle dette che quelle omesse, ed è proprio su queste che Richard Wagamese tesse un romanzo meraviglioso che parla di genitorialità. Chi è più padre? La persona con la quale hai un legame di sangue o quella che ti cresce senza chiedere nulla in cambio? Franklin se lo domanda da quando aveva circa 9 anni, dal giorno in cui Eldon, suo padre biologico, gli rivela il loro legame: «Non ti conosco molto» disse il ragazzo. «Sono tuo padre» […] «Per me è solo una parola». Le parole, quelle negate, lasciano vuoti abissali che aprono squarci nell'anima e danno forma alla nostra identità. Le parole sono le radici di una vita, sono i fantasmi che ci perseguitano, sono famiglia e vita. Parole che Eldon si vergogna di pronunciare, parole che svelano una storia lunga e dolorosa e che arrivano solo quando l'urgenza di raccontarle superano il senso di colpa di tutta una vita. Eldon è un uomo consumato da paure, delusioni e fiumi di alcol, che non riesce, o non vuole, continuare a combattere, che come un fantasma entra ed esce dalla vita di Franklin, un figlio che continua a crescere provando rabbia e delusione per l'uomo che sembra non averlo a cuore. A prendersi cura di Franklin però c'è il vecchio, che lo cresce come fosse figlio suo, e che cerca di insegnargli tutto quello che sa della vita e sulla cultura dei nativi canadesi da cui Franklin discende. Non spetta però a lui raccontare una storia che non gli appartiene davvero, può solo farsi da parte e seguire a distanza. Un padre non di sangue, ma un padre. Un romanzo che conquista e incanta grazie ad una prosa lirica, magistrale, vivida e corposa. La penna dell’autore è talmente realistica che i profumi, gli odori, le sensazioni, trapassano la pagina e arrivano nette al lettore. Ogni parola ha il suo posto e si prende il suo tempo per tessere un quadro che rapisce per la precisione paesaggistica.
