Dimenticatevi i romanzi di formazione che finora abbiamo conosciuto con le sorelle Brontë, perché con "Shirley" abbiamo navigato un genere nuovo, altrettanto in voga nel periodo vittoriano : il romanzo sociale. Le vicende ruotano attorno a tre personaggi principali: Caroline, la giovane orfana affidata allo zio paterno, un ecclesiastico burbero e scontroso; Robert Moore, un industriale pieno di debiti e volto al progresso; e Shirley, la ricca ereditiera e per questo una sposa molto ambita. Per la prima volta in un romanzo delle Brontë, la condizione sociale dei personaggi si interseca non solo con i rapporti interpersonali che instaurano tra loro, ma anche con la realtà socio-politica del tempo. I discorsi di natura politica e religiosa sono molteplici nel testo e contribuiscono a formare l'identità dei nostri protagonisti, rendendoli quasi all'avanguardia. O almeno, questo discorso vale per Shirley, che è stato a mio avviso il personaggio più interessante. ~ In un mondo, quello vittoriano, in cui gli spazi riservati alla donna erano solo quelli domestici, vedere Shirley diventare non solo padrona della dimora, ma anche e soprattutto dei terreni circostanti e quindi della fabbrica di Moore, vederla occuparsi di affari e politica, e leggere le sue opinioni in fatto di matrimonio - lontanissime da quelle della più canonica Caroline - è stato qualcosa che non mi aspettavo e che mi ha stupita in positivo. ~ Mi sono approcciata a questo romanzo titubante e dubbiosa, e a fine lettura ne sono uscita entusiasta e innamorata di un personaggio forte, carismatico, avanguardistico, che anche se si innesta negli spazi maschili non rinuncia al suo essere una donna. Shirley mi ha decisamente conquistata.
