Tristezza, solitudine, emarginazione: è questa l’Islanda che emerge dai libri di Arnaldur Indriðason e i luoghi (siano essi costruiti dall’uomo o ambienti naturali) riflettono in modo abbastanza netto le difficili condizioni di vita; in poche parole, leggendo i gialli di questo autore è abbastanza difficile incontrare (o anche immaginare) islandesi contenti o, più semplicemente, soddisfatti. Erlendur, investigatore cinquantenne della polizia di Reykjavík, non sfugge a questo ritratto: fallimenti affettivi e uno scarso interesse per le relazioni amicali completano il quadro. I crimini su cui la polizia investigativa si trova ad affrontare sono tutti a abbastanza standard: violenze legate a vari tipi di dipendenza, omicidi scaturiti da un eccesso di violenza e con scarsa probabilità di premeditazione, scomparsa di persone spesso legata ad avverse condizioni atmosferiche ed eccesso di abuso di alcol. Un lavoro di routine che può indurre a sottovalutare alcuni indizi perché in contrasto con la consuetudine; questo però non succede a Erlendur che riesce a cogliere gli elementi dissonanti e a considerare piste investigative giudicate dai suoi colleghi dettate dall’eccentricità e dalla cocciutaggine del loro collega. In questo quarto romanzo della serie, Erlendur si trova proiettato nell’infida palude delle relazioni genitori-figli che, in una comunità omogenea come quella islandese, è possibile far risalire indietro nel tempo sino a molte generazioni. In questa situazione non è sempre possibile dimenticare o tacere il passato e sembra che per gli islandesi il precetto biblico secondo cui le colpe dei padri ricadono sui figli abbia una concretezza con cui molti si devono confrontare.
