La storia di Nutkin lo scoiattolo

Libro adatto a bambini dai due ai sei anni d'età. La Storia di Nutkin Lo Scoiattolo fu pubblicata nell'agosto del 1903 dalla casa editrice Frederick Warne & Co, in seguito al grande successo riportato dalla Potter con La Storia di Peter Coniglio (Le avventure di Peter Coniglio). Il libro nacque da una storia e da un'immagine che la Potter inviò a Norah Moore, figlia della sua ex governante, Annie Carter Moore. La storia fu ispirata dall'estate che la scrittrice trascorse sul Lake District nel 1901, e durante la quale Beatrix passò il tempo a disegnare immagini di scoiattoli rossi e del paesaggio intorno a St Herbert's Island, che sarebbe poi diventata l'Isola Dei Gufi nel racconto dello scoiattolo Nutkin. La Potter, tra il 1901 e la fine del 1902, stava lavorando ad alcune storie, tra cui un racconto su un povero sarto, che in seguito sarebbe diventato The Tailor of Gloucester (Il sarto di Gloucester). Tuttavia, nel novembre 1902 il suo editore la incoraggiò a continuare a disegnare scoiattoli per un altro racconto sugli animali, e nell'agosto 1903 il libro era terminato. Il racconto vendette bene da subito e di conseguenza, verso la fine del 1903, furono stampate altre diecimila copie. La storia riguarda Lo Scoiattolo Nutkin, suo fratello Twinkleberry e i loro cugini. Tutti insieme decidono di veleggiare in direzione dell'Isola dei Gufi su piccole zattere fatte di ramoscelli. Il Vecchio Bruno è il gufo che abita sull'isola. I compagni di Nutkin offrono doni al Gufo in modo che il Vecchio Bruno dia loro il permesso di raccogliere noci sulla sua terra. Ma Nutkin è uno scoiattolino irrispettoso con la mania per gli indovinelli. Ogni volta che incontra il Vecchio Bruno comincia a cantare un indovinello sciocco e ballare e a saltare. Il fratello di Nutkin e i cugini invece seguitano a offrire regali al Vecchio Bruno per i successivi sei giorni, mentre Nutkin persiste nella sua mania per gli enigmi e nel suo comportamento sempre più irrispettoso. Fino a quando finirà tra le grinfie del Vecchio Gufo offeso. La Storia di Nutkin Lo Scoiattolo riflette l'interesse della Potter per le fiabe, come stanno a dimostrare l'uso frequente e ripetuto di indovinelli e filastrocche, tipici delle narrazioni fiabesche. Anche in questo racconto la Potter presenta un personaggio dal carattere birichino e ribelle, che tenta di sovvertire con il suo comportamento le strutture di potere esistenti, e che per ciò si espone a rischi terribili.