Dopo otto anni di assenza, Jack Burdette ritorna a Holt incurante del disprezzo che i suoi concittadini nutrono per lui a causa del furto compiuto prima della fuga. Dotato di una personalità forte e scaltra fin da ragazzo, ha sistematicamente utilizzato la sua furbizia per trarre vantaggi a scapito della comunità in cui ha vissuto e che, però, ha sempre subito il suo fascino. A raccontare la sua storia è Pat Arbuckle, suo amico d’infanzia e direttore del giornale locale, una figura pacata, che ha sempre seguito le regole e che, nonostante una vita piuttosto infelice, non ha mai ceduto alla rabbia e alla giustizia fai da te che sembra accomunare molti degli abitanti di Holt. Infatti è proprio Pat a sfidare l’avversione e l’indifferenza che loro provano nei confronti di Jessie, la moglie di Burdette, e a starle accanto nel tentativo di rimettere a posto le cose e riprendersi la sua vita. Nella tenerezza dell’affetto che lega Jessie e Pat, accomunati dalla morte accidentale di una figlia, c’è la delicatezza tipica di Haruf nel trattare i sentimenti, la compassione che nutre per le anime sofferenti dei suoi personaggi, per il loro dolore composto e per niente urlato: non è tra i miei libri preferiti di Haruf, ma è comunque un romanzo molto bello.
