The Tender Bar. Il bar delle grandi speranze

Moehringer non delude mai, Ambientazione bellissima con una storia struggente, I fiocchi di neve alla vigilia di Natale sul volto dell'amata è uno dei passaggi più emozionanti del libro. Non perdetelo.

Disperatamente bisognoso di figure maschili per compensare l'assenza di quella paterna (evaporata dalla sua vita pochi mesi dopo la sua nascita), JR, fin da bambino le troverà tra i frequentatori fissi del Dickens Bar, dove suo zio Charlie lavora tutte le notti come barista e filosofo. Saranno Joey D, Mavaffa, Puzzolo, Bob il Poliziotto e tutta la banda caleidoscopica e straordinariamente vera del Dickens a prendersi in carico la sua formazione, a spiegargli le cose veramente essenziali per essere uomini. Attraverso più di un decennio di conversazioni da bar, JR cresce, gioisce, celebra i suoi successi e i suoi insuccessi a Yale e al New York Times, si innamora e soffre per amore, cade e si rialza. Vive. E la sua vita è parimenti vera e reale mentre la vive che nella parole con cui la racconta al banco del Dickens... E le parole hanno un'importanza speciale, per JR. Una sorta di "bar and the city" tutto al maschile, che mi ha affascinato come l'esplorazione di due pianeti lontani: quello maschile e quello dell'alcol. Ho capito più degli uomini dalla conversazione tra JR e Padre Ferrovia nel vagone bar del treno New Heaven - New York che nei precedenti anni della mia vita (non che ci avessi capito molto, finora, in effetti). Quello e la stesura della lettera di ammissione a Yale sono stati decisamente i momenti più belli di una bellissima lettura. Una scrittura autentica, ironica, lieve e profonda come le conversazioni da banco. Forse un po' troppo tendente alla malinconia e alla verbosità, nel finale dolce-amaro. Ma, del resto, non è dolce-amara la fine di ogni storia che ci ha appassionato? Una full immersion nella Long Island degli anni 80 che non si dimentica facilmente. «Tutto ciò che gli uomini mi insegnarono quell’estate rientrava nella vasta categoria della fiducia in se stessi. Mi insegnarono l’importanza di avere fiducia in se stessi. Tutto qui. Ma era sufficiente. In seguito, mi resi conto che era tutto.»

Dopo aver visto il film diretto da George Clooney mi son fatta tentare dalla lettura di questo libro che, altrimenti, non avrei considerato. E devo dire che le aspettative non sono state smentite. È una storia vera…. Una gran bella (e sofferta) storia. Mi ha molto intrigato entrare nel mondo di questo bambino puro e ingenuo, che cresce senza un nome, se non quello di J.R., fra il mito di un padre di cui conosce solo la voce attraverso la radio, una madre che fa fatica a gestire anche la propria, di vita, una famiglia confusionaria e un bar il cui gestore è amante di Dickens, pieno di personaggi strani, tutti a loro modo utili alla sua crescita, e che diventa, nel bene e nel male, la sua palestra di vita…. Beh, da questo caos esce il Moehringer premio Pulitzer per il giornalismo e autore di tante biografie (fra cui Agassi e prossimamente il principe Harry), oltre alla propria, appunto, in The tender bar. Buona lettura!