Tra di noi una vita intera

Ti ho perduta. Ma sarai tu a ritrovare me. Anche quando non ci sarò più.

Parigi, 20 dicembre 1943
Amore mio, dalle prime ore del mattino siamo chiusi in cantina e aspettiamo che succeda qualcosa. In città le sirene ululano ininterrottamente ma per ora non sono cadute bombe. Sei scomparsa da tre giorni e con te si è spenta tutta la luce della mia vita. Il mio cuore è ammutolito dal dolore. Mi sento tremendamente in colpa. Se non ti avessi lasciata sola, subito prima della nostra fuga. Tu per me sei tutto. TUTTO! In preda alla disperazione scrivo all'indirizzo di tuo padre, che ho trovato nel tuo diario. Prego per te, amore, e per un nuovo mondo dove ci sia posto per il nostro amore. Ti amo. C.
Béatrice lesse di nuovo la lettera. Poi lasciò cadere il foglio e rimase a fissare il vuoto. «Jacobina» bisbigliò, «credo di aver trovato qualcosa».

Parigi, 1941. Judith, giovane studentessa ebrea, è minacciata dall’occupazione nazista ed è ormai costretta a vivere in clandestinità. Insieme al fidanzato Christian, figlio di un ricco banchiere, progetta una fuga in Svizzera ma, a poche ore dalla partenza, il suo nascondiglio viene scoperto e lei deportata. Da allora non si sa più nulla di lei.Montreal, 1982. Jacobina non ha mai avuto un buon rapporto con il padre e sono decenni che vive a Washington, ma adesso il padre è in punto di morte e le ha chiesto di andare al suo capezzale per farsi fare una promessa solenne: Jacobina deve impegnarsi a cercare Judith, una sorellastra di cui lei ignorava l’esistenza e che il padre ha visto per l’ultima volta a Parigi prima della guerra e prima di abbandonare la Francia per rifarsi una vita in Romania. Washington, 2006. Béatrice, parigina, lavora alla Banca Mondiale e si è trasferita da poco negli Stati Uniti. Nonostante il lavoro massacrante, Béatrice opera anche come volontaria in un centro di assistenza. Le viene affidata una signora anziana, Jacobina, che vive da sola e che non sembra provare alcuna simpatia per chi la assiste: ma quando scopre di avere di fronte una ragazza francese decide di mantenere finalmente la promessa fatta al padre e le chiede di aiutarla a trovare notizie della sorella mai conosciuta. La storia narrata da Jacobina spinge Béatrice ad avviare una ricerca attraverso i decenni e i continenti, una ricerca che la porterà a scoprire una verità che la coinvolge ben più di quanto non pensi.