Ambientato in una Londra del 1710 viva, sporca, febbrile e pericolosa, Il tradimento di Thomas True trascina il lettore in un mondo notturno fatto di segreti, desideri nascosti, violenza e paura, in cui un’umanità marginale è costretta a vivere nell’ombra. Al centro della storia ci sono Thomas True, fuggito dalla campagna per sottrarsi all’oppressione del padre, e Gabriel Griffin, un uomo segnato dai propri fantasmi. Le loro vite si incrociano nel mondo segreto delle molly house, luoghi clandestini frequentati da uomini omosessuali e queer, in cui era possibile vivere liberamente (a proprio rischio e pericolo) desideri e identità che l’Inghilterra del Settecento condannava ferocemente. Da qui prende piede un thriller serrato: la comunità delle molly viene sconvolta dalla presenza di un traditore interno, qualcuno che sta consegnando nomi e vite alla Buoncostume. Uno dei punti di forza del romanzo è la sua struttura: i capitoli brevi e la scrittura scorrevole danno alla narrazione un ritmo quasi cinematografico. Fatico a condividere l’opinione di chi lo definisce contorto o complesso: l’ho trovato un titolo chiaro, avvincente e coinvolgente. Il tradimento di Thomas True non è soltanto un thriller ben costruito. È anche un romanzo con una forte anima storica e sociale, capace di restituire la voce ad una realtà dimenticata. Noi lettori proviamo con i protagonisti rabbia, dolore, desiderio di verità, pur intuendo che forse non basterà a salvarli davvero. La Londra georgiana evocata nel romanzo è straordinaria: la si vede, la si sente, quasi la si respira. Tra vicoli sordidi, cantieri, locali clandestini e personaggi pittoreschi, l’ambientazione è senza dubbio uno degli elementi più riusciti del libro. Avevo già amato La meccanica degli spiriti e, anche questa volta, West è riuscito a conquistarmi. L’autore conferma la sua capacità di intrecciare tensione narrativa, ricostruzione storica e umanità in modo veramente ipnotico.
