Bernard Cornwell ha una produzione vastissima di romanzi storici e di avventura, per lo più suddivisi in serie, ma quella che gli ha dato più lustro, ed è anche la più copiosa, è Le avventure di Richard Sharpe, composta da 26 libri, non tutti giunti in Italia. Ho letto quelli tradotti e non sono pochi, tutti comunque interessanti e che narrano tutte le vicende di questo militare. Richard Sharpe è indubbiamente un personaggio indovinato: figlio di una prostituta, arruolatosi per non finire in galera, è una perfetta macchina da guerra, l’uomo capace di risolvere le situazioni più difficili, notevolmente coraggioso, ma anche dotato di un invidiabile senso tattico, è il militare su cui può contare, quando necessario, il generale Arthur Wellesley, il futuro duca di Wellington, che peraltro gli deve la vita. Con L’ultimo baluardo si narra della campagna anglo portoghese contro i francesi del Maresciallo Massena, che fu costretto a ritornare in Spagna dopo una serie di sconfitte e affamato, perché gli avversari avevano fatto terra bruciata per poi ritirarsi dietro le imponenti fortificazioni di Torres Vedras, erette grazie all’oro che in un precedente episodio Sharpe aveva assicurato a Wellesley. E la figura del capitano Sharpe, arrivato a questo grado da soldato semplice per i suoi indubbi meriti, rifulge anche in questo volume, fitto di eventi, teso come una corda di violino, con una descrizione stupenda della battaglia di Bucaco, descrizione in cui Cornwell si è superato. Non c’è un momento di stasi, è una lotta continua di Sharpe contro le truppe napoleoniche, ma anche con nemici interni, e sembra quasi un caso una piccola vicenda d’amore con un istitutrice inglese. Si arriva ala fine delle 441 pagine esausti, tanto più che l’ultimo centinaio sono caratterizzate da un’accelerazione continua del ritmo, tanto che, tutto considerato, credo di poter dire che L’ultimo baluardo sia il migliore di quelli che fino a ora ho letto della serie.
