Universal Favorite

"Universal Favorite" è il quarto album di Noam Pikelny pubblicato a suo nome, ma in realtà può essere considerato il debutto da solista di questo straordinario suonatore di banjo. I suoi precedenti lavori, tra cui Noam Pikelny Plays Kenny Baker Plays Bill Monroe del 2014, erano album corali che mettevano in luce la sua abilità come leader. Questo nuovo lavoro lo vede da solo, alle prese con brani originali e cover che mettono in risalto il suo approccio unico allo strumento e il suo talento compositivo. I brani sono stati registrati dal vivo in studio, senza accompagnamento, e Pikelny ha abbracciato la sfida esplorando tutte le sonorità dei suoi strumenti e le nuove possibilità espressive offerte da questa inedita situazione. E per la prima volta, Pikelny canta anche, svelando una splendida voce baritonale. "Questo album – spiega Pikelny – è il mio manifesto musicale, è il lavoro più personale e onesto che ho prodotto finora". Pikelny è sicuramente uno dei migliori suonatori di banjo della sua generazione, tre volte candidato ai Grammy e vincitore della prima edizione del "Steve Martin Prize for Excellence in Banjo and Bluegrass", eppure le sue esperienze precedente sono state sempre con gruppi. "Non avevo mai suonato da solista sul palco, nemmeno per una canzone. Non una volta nella mia vita. Non ho mai pensato al banjo come uno strumento solista; poi ho capito che si trattava solo di una mia costruzione mentale e ho realizzato che ogni buon musicista, se si trova di fronte a una stanza piena di gente, dovrebbe essere in grado di esprimersi con solo il suo strumento e la sua voce". Suonare da solo ha spinto Pikelny a riconsiderare il banjo, sviluppando nuove tecniche e nuove strategie compositive, dando vita ad un album intrigante e mai scontato.