In una scuola di musica di New York un uomo uccide una studentessa, poi si barrica in un’aula. In pochi minuti l’edificio è circondato dalla polizia. Improvvisamente, dall’interno arriva un urlo, seguito da un colpo d’arma da fuoco. Sfondata la porta, gli agenti si trovano di fronte a un mistero: dentro non c’è nessuno. Per trovare il “Negromante”, uno spietato assassino che si serve dei trucchi dei maestri dell’illusionismo, Lincoln Rhyme e Amelia Sachs devono inoltrarsi nel mondo ambiguo, suggestivo e inquietante di maghi e artisti della fuga, nel tentativo di porre fine a un diabolico disegno criminale. Un’avvincente partita con la morte, che in una cornice insolita, tiene il lettore con il fiato sospeso fino a un sorprendente finale.