Una storia che torna dal passato, forse il più noto triangolo letterario della Francia ottocentesca, con protagonisti il romanziere Victor Hugo, sua moglie Adéle Foucher e il critico Charles Sainte-Beuve. Quest'ultimo, nell'opera della cinquantenne Helen Humphreys, inglese trapiantata in Canada è il protagonista assoluto: il suo segreto, appuntato nei suoi diari, è una disfunzione legata all’ermafroditismo che compromette qualsiasi rapporto sessuale, ma non gli impedisce di sedurre Adèle come Charles o Charlotte (talvolta si traveste da donna, con gli abiti della madre, per poterla incontrare) e di vivere con lei una passione breve, che avrà riverberi per le loro intere vite. La loro relazione lunga decenni viene descritta come avvenne davvero, nei fuggevoli appuntamenti all’interno delle chiese, nei parchi o in piccoli alberghi: una passione che sfumò lentamente e fu messa alla prova da diverse tragedie familiari che colpirono soprattutto Adéle. Il risultato è una biografia amorosa attualissima che resta ben impressa nella mente, letteraria ma appassionante, dalla scrittura raffinata, una storia di amori infelici, un dramma intenso che s’allarga e va oltre i due amanti.
