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(Alloway, Ayrshire, 1759 - Dumfries 1796) poeta scozzese. Nato in una fattoria della campagna scozzese, fece studi modesti e irregolari. I suoi versi circolarono per anni manoscritti; ma quando furono pubblicati, nel 1786, col titolo Poesie, soprattutto in dialetto scozzese (Poems, chiefly in the scottish dialect), gli procurarono fama immediata nei circoli letterari di Edimburgo, dove si era trasferito in quello stesso anno. Nel 1788 B. tornò alla sua campagna (solo negli ultimi anni abbandonò la vita dell’agricoltore per un posto di ispettore daziario) e continuò a scrivere poesie, sovente sulle arie di antiche ballate popolari, come le sue composizioni migliori, Gli allegri straccioni (The jolly beggars), La preghiera del santo Willie (Holy Willie’s prayer), e l’ultimo, grande poemetto,...

Poeta e narratore scozzese di origine contadina, fu incoraggiato all’attività letteraria da W. Scott, con il quale collaborò alla raccolta di antiche ballate I menestrelli della frontiera scozzese (The minstrelsy of the scottish border, 1802). Compose canzoni, ballate, racconti in prosa e in versi, spesso in dialetto: nella Veglia della regina (The queen’s wake, 1813) riprese leggende e storie del folclore scozzese. La sua opera maggiore è il romanzo Confessioni e memorie di un peccatore perdonato (Private memoirs and confessions of a justified sinner, 1824), che influenzò lo Stevenson di Il dottor Jekyll e il signor Hyde per il cupo calvinismo e l’analisi della duplicità dell’animo umano.