50 Masterpieces you have to read before you die

(Walsall, Staffordshire, 1859 - Northampton 1927) scrittore inglese. Nei suoi romanzi umoristici l’elemento comico si alterna con garbo a quello sentimentale e a osservazioni di costume e di filosofia spicciola, in una prosa rapida e vivace: Pensieri oziosi di un ozioso (Idle thoughts of an idle fellow, 1889), Tre uomini in barca (Three men in a boat, 1889), Tre uomini a zonzo (Three men on the bummel, 1900). Scrisse anche, per il teatro, Il passaggio del terzo piano sul retro (The passing of the third floor back, 1908).

James era il primogenito di una numerosa famiglia della buona società irlandese, di forte tradizione cattolica e nazionalista che lo iscrisse nei migliori collegi cattolici della città. Poi le condizioni della famiglia andarono peggiorando, fino ad arrivare a uno stato di assoluta povertà dopo la morte della madre (1903). L’educazione gesuitica influenzò la sua formazione, tanto da provocare in lui una temporanea vocazione sacerdotale, presto abbandonata. Dopo la pubblicazione dei primi lavori letterari, ancora all’università, conobbe Yeats ed ebbe uno scambio epistolare con Ibsen. Dopo la laurea, spinto dal vago proposito di studiare medicina alla Sorbona, trascorse un breve periodo a Parigi, dove approfondì anche le sue nozioni di scienze...

(Holne, Devonshire, 1819 - Eversley, Hampshire, 1875) scrittore inglese. Sacerdote anglicano, fu uno dei fondatori del «socialismo cristiano» che riprendeva in chiave religiosa parte del programma cartista di rivendicazioni sociali. Storica è l’aspra controversia che ebbe con J.H. Newman, il quale per difendersi scrisse il suo capolavoro, l’Apologia pro vita sua (1864). Autore di saggi, sermoni, liriche, libri educativi, K. è oggi ricordato soprattutto per i suoi romanzi. Fermento (Yeast, 1848) e Alton Locke (1850), a sfondo sociale, rivelano intenti didattici e umanitari; molto più felici i vivaci romanzi storici (A Occidente!, Westward Ho!, 1855; Hereward la sentinella, Hereward the wake, 1866). Fu uno dei pochi ecclesiastici ad accettare la teoria darwiniana dell’evoluzione della specie,...