Anche le sante hanno una madre

'Trecce biondissime, voce da contralto un po' roca, occhi azzurri ammiccanti che sprizzavano dolcezza e lealtà', la diciassettenne Caitlin è la 'santa'. Oltre che bella (bellissima!), ha un altruismo straripante e una generosità smodata che la induce a privarsi (e privare anche chi le sta vicino) di qualunque avere per donarlo agli altri, come ad esempio rubare vestiti e scarpe alla madre per darli ai poveri. Fin troppo perfetta, risulta tuttavia amatissima da tutta la comunità del piccolo centro di Falls, North Carolina, ma vagamente irritante per la madre Jean (ed anche per il lettore). Il punto di vista della narrazione è proprio quello di Jean, divorziata e madre di due gemelli oltre alla santa stessa, che con sarcasmo misto ad ammirazione mista ad una briciola di invidia ne delinea il ritratto. Poco prima di compiere i diciotto anni, Caitlin caparbiamente decide di andare in Africa con una missione umanitaria e, nonostante il parere contrario della madre, parte. Per poi dileguarsi facendo perdere le tracce di sè, lasciando la madre e i fratelli nel dolore e la piccola comunità di Falls nello sgomento. Allan Gurganus, sessantottenne novelist, docente di scrittura creativa e a sua volta allievo di Cheever, è poco noto in Italia, dove sono stati tradotti e pubblicati pochi suoi libri. Anche le sante hanno una madre, peraltro, faceva originariamente parte di una raccolta di tre racconti, intitolata Local Souls e pubblicata in USA nel 2013. Il suo stile è noto per essere vivace, ironico e ricco di colpi di scena e sorprese narrative che conducono le storie verso sviluppi inattesi, che ne ribaltano l'equilibrio.