Nonostante il titolo, il romanzo di Tolstoj è più un racconto corale che un libro incentrato su di una sola protagonista (e sul suo amore per il conte Vronskij). Insieme al triangolo amoroso formato da Anna, suo marito Karenin e il suo amante, infatti, sono ugualmente protagonisti la coppia formata da Levin e Kitty, a cui viene dedicato tanto spazio nella narrazione quanto ne è dedicato agli altri tre. E non è un caso: Levin e Kitty rappresentano l’antitesi perfetta di Anna e Vronskij. Se questi ultimi sono moralmente perduti nel loro amore carnale, peccaminoso e scandaloso, i primi sono invece l’esempio del sentimento puro e nobile, che cresce a poco a poco fino a sugellare la coppia nel sacro vincolo del matrimonio e della famiglia. Inoltre, quello che vediamo in Levin e Kitty è una crescita dei due personaggi nel corso della storia: le loro personalità giovani e immature all’inizio del romanzo si evolvono e diventano adulte smussando le loro imperfezioni e i loro difetti attraverso una serie di eventi, di prove che temprano il loro carattere e di riflessioni interiori dei due protagonisti. Al contrario, la storia di Anna e Vronskij sembra tutta in discesa: il loro comportamento diventa sempre più meschino oltre che moralmente sbagliato, la loro psiche sempre più instabile e in preda alle passioni degenerate e ai sentimenti più cupi e folli che li porteranno al tragico e fatale finale che li aspetta.
