James Ellroy racconta le più brutali foto di cronaca nera scattate dalla polizia di Los Angeles negli anni Cinquanta.

«L'incontro tra Ellroy e il LAPD era nel destino. "Un anno al vetriolo" non parla dei precedenti di un legame potente. Ma, scavando nella storia, salta fuori da solo.» - Piero Melati, Venerdì di Repubblica

"Chicago magari non sarà d'accordo. New York no di certo. Altre potrebbero aggiungersi. Per esempio Boston o Philly. E altre ancora potrebbero risentirsi. Ognuna di queste città ha un magnifico corpo di polizia. Molti vantano una storia eccezionale, lunga e gloriosa. Tutti hanno una base comune. Ma nessuno di loro è il Los Angeles Police Department e nessuno presenta un passato altrettanto stratificato, Di conseguenza nessuno ha accumulato una storia in grado di giustificare un libro di questa portata, che non è semplicemente una serie di foto scattate sulla scena del delitto. Quelle le ha qualsiasi dipartimento di polizia. La narrazione presentata in queste pagine, e il suo autore, sono altrettanto essenziali per quest'opera. Ecco la differenza." (Dalla Premessa))