Questa è la storia di un antieroe della II guerra mondiale: Frank Meier, impeccabile barman dell'Hotel Ritz di Parigi, sopravvive alle persecuzioni e all'occupazione della città nonostante le sue origini ebree, facendo del famoso bar del Ritz il suo paradiso e contemporaneamente la sua prigione. La sua sofisticata clientela anteguerra composta da scrittori, artisti e politici si trasforma brutalmente in una congrega di ufficiali della Wehrmacht, nazisti di alto rango, spietati membri delle SS che sfilano davanti al suo bancone con l'arroganza e l'alterigia dei conquistatori. Fedele al suo ruolo piuttosto che a sé stesso Maier recita la sua parte fino in fondo scendendo a compromessi quantomeno discutibili per garantirsi la sopravvivenza. L'audacia di "raccontare" quasi esclusivamente gli eventi da dietro il banco di un bar non è coadiuvata da altrettanta abilità: la narrazione parte un po' in sordina e si dilunga più del dovuto prima di giungere ad un buon finale ma non sufficiente a riscattare la parte centrale, prolissa e ripetitiva. Di conseguenza la lettura è spesso faticosa e la densità di nomi illustri rischia di ingenerare noia e diffidenza.
