Benito Cereno

Benito Cereno esplora il potere, la schiavitù e l'inganno. Melville svela una lotta silenziosa tra il capitano Cereno e lo schiavo Babo, in cui ruoli sociali e verità sono messi in discussione. Un racconto di resistenza e oppressione, in cui l'apparenza inganna e le dinamiche di potere emergono tragicamente.

Melville racconta le vicissitudini di Benito Cereno e la sua nave con una scrittura grandiosa nel suo essere dettagliata. Il colpo di scena è disarmante e vale già di per sé la stessa lettura. Poi, c’è da dire che, se si conosce la nave e il mondo navale, questo è un libro che non potrà che essere amato; se come me invece siete poco informati sulle componenti navali, ci si potrà un po’ perdere tra un dettaglio e l’altro. In ogni caso, lettura che merita di essere portata a compimento.

All’improvviso, in mezzo alla foschia, una nave. Ma non sembra una nave come le altre: è desolata, malconcia, coperta in parte da un telo incrostato di alghe. In tanta decadenza sembra celarsi un mistero, un rimando a qualcosa di non detto. Almeno questa è l’impressione che ne ricava Amasa Delano, mite e generoso capitano che sale a bordo del San Dominik per capire cosa sta succedendo. E ad attenderlo, Delano trova lui, il signore della nave: Benito Cereno. Circondato da un pugno di marinai spagnoli affamati, il capitano Cereno racconta delle tempeste, della malattia e della bonaccia che hanno decimato l’equipaggio mandando la nave alla deriva. E le perdite ci sono state anche nel prezioso carico della nave: decine di schiavi neri di tutte le età, destinati alle piantagioni del Sudamerica. Delano si guarda intorno, sconcertato: l’umanità chiassosa che gli sta attorno lo soffoca, i modi ambigui di Benito Cereno lo inquietano, l’atmosfera della nave sembra inspiegabilmente cupa e minacciosa… ma bisogna aspettare i soccorsi, e le ore iniziano a scorrere lente e interminabili. È l’afa che gioca certi scherzi? Possibile che dietro le facce immobili degli schiavi, dietro gli occhi stralunati di Don Benito, dietro i modi ossequiosi del servo Babo si nasconda un disegno segreto? E quale? Scritto a metà dell’Ottocento da Herman Melville, autore di “Moby Dick”, “Benito Cereno” è un romanzo con un’atmosfera unica, soffocante e rarefatta, sinistra e carica di presagi. Con un’analisi psicologica ed emotiva impeccabile, Melville insinua nel lettore dubbi e timori, costringendolo a diffidare di ogni parola, di ogni gesto. Perché c’è qualcosa di strano, su quella nave. Sotto i silenzi impenetrabili, al di là dei volti scavati, nascosto dalle incrostazioni di sale e di alghe, cova un enigma. E Benito Cereno sa qual è.