Il presidente

Uno dei romanzi più belli di Simenon, di genere politico: è la storia di Émile Beaufort, anziano statista ritiratosi a Les Ébergues, in una camera che descrive come “una cella monacale con i muri imbiancati a calce e il letto di ferro”. Ogni giorno aspetta, assistito da una segretaria, un ispettore di polizia, qualche medico per le visite di routine, ma soprattutto aspetta di tornare in scena. A Parigi, infatti, è in corso una complicata crisi di governo: il capo di Stato, Cournot, aveva consultato una dozzina di leader politici senza risultato, all’Eliseo era un susseguirsi di tentativi di costruire alleanze, formare finalmente un governo e avere una lista di ministri, ma poi all’ultimo tutto il castello di carte crollava. È l’immagine della crisi della Quarta Repubblica francese che si viveva al tempo della pubblicazione del libro: i partiti disordinati, il presidente impotente. Émile Beaufort attende che il suo ex fedelissimo, incaricato di formare il nuovo governo, lo vada a trovare per richiamarlo in politica e risolvere la crisi costituzionale. Alla fine, l’attesa sarà delusa e nessuno richiamerà il vecchio presidente. Nella realtà francese dell’epoca, invece, De Gaulle, ritiratosi nel 1953 dalla politica, torna al potere presentandosi come l’uomo che risolverà la crisi: forma un nuovo governo il cui programma è quello di redigere una nuova Costituzione in senso presidenziale, diventa nel 1959 il presidente eletto della Repubblica e cambia la Carta costituzionale nel 1962, in cui l’elezione sarà affidata direttamente al popolo.

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Un vecchio politico, che è stato più volte Presidente del Consiglio della Repubblica francese e che per la sua abilità ed esperienza è considerato un mostro sacro, vive l’ultimo periodo della sua vita nella sua villa in Normandia, attorniato da un’infermiera, da una segretaria, da un’autista e dal personale di servizio. E’ un uomo fondamentalmente solo che è rinchiuso nell’armatura del suo potere che, adesso che sembra fuori dei giochi, risiede in certe notizie compromettenti per altre personalità che abilmente nasconde fra i libri della sua biblioteca e che qualcuno, o anche di più qualcuno, sta cercando. Inoltre è intento a scrivere memorie non ufficiali (quelle ufficiali sono già state date alle stampe da tempo) della sua vita e della sua attività di politico e vi è il fondato motivo di ritenere che potrebbero dare luogo a rivelazioni del tutto inattese e sorprendenti. Quest’uomo, che si può dire abbia fatto la storia, è ormai un monumento, un simbolo vivente della repubblica francese e come tale, almeno fino a quando è in vita, deve avere le attenzioni che si merita. L’analisi psicologica di Simenon, sempre molto attenta, in questo caso è superlativa, perché la figura di questo vecchio malato, che ha la tentazione di mandare a monte l’incarico presidenziale ricevuto da un suo ex collaboratore, riflette infallibilmente certe cariatidi politiche anche di nostra conoscenza, permeate da quell’illusione che a loro il potere non verrà mai meno, combattute fra il desiderio di pesare ancora sui destini di un paese e i malanni dell’età che vanno progressivamente accentuandosi. Ma l’attenzione per l’introspezione spinta non riguarda solo il protagonista, ma tutti i personaggi che gli ruotano intorno, compreso anche quelli che non ci è dato di vedere, ma che veniamo a conoscere in base alla descrizione del soggetto principale, di quest’uomo che, nella valutazione dei pro e contro della sua vita, nella convinzione che prende sempre più piede secondo la quale è stato non un soggetto, ma un oggetto della storia, si trova di fronte a una decisione suprema. Da essere intelligente quale è comprenderà di aver ormai fatto il suo tempo e che ora ciò che conta prima di quel gran salto nel buio è di estraniarsi dalle lotte di un mondo di cui non è più parte e di attendere serenamente l’ultimo tramonto Il Presidente, oltre a essere un capolavoro, è uno dei più bei romanzi di Simenon.