Letto una prima volta da adolescente negli anni del liceo e riletto recentemente con la maturità di un adulto, confermo che De brevitate vitae è forse tra i più eccellenti saggi filosofici scritti da Seneca. Il problema che ci pone è ancora molto attuale: non siamo mai contenti e felici della nostra vita e, quando giungiamo alla sua fine, pensiamo che sia stata troppo breve. La soluzione che ci propone Seneca è però semplice: dobbiamo iniziare a vivere oggi; dobbiamo trovare piacere nel presente piuttosto che sprecare il tempo a disposizione ora nell’attesa e nella speranza di un futuro migliore. Seneca se la prende molto con coloro che sprecano il loro tempo, poiché a suo parere è solo il presente ciò che conta, mentre non abbiamo alcun controllo su ciò che accadrà domani né possiamo cambiare il passato. Il tempo che possediamo ora, quindi, è meglio viverlo prima che sia troppo tardi. E come facciamo a non sprecare dunque questo tempo a disposizione? Per Seneca, lo studio della filosofia è il miglior esempio di tempo ben speso: ci consiglia di leggere i filosofi e riflettere sui grandi principi da loro enunciati poiché, secondo lui, questo ci arricchirà notevolmente. Bisogna invece ignorare i vizi e gli altri piaceri perché non ci migliorano come persone né stimolano le nostre capacità intellettuali; dobbiamo astenerci dall'ozio e sfruttare al meglio il tempo che abbiamo facendo qualcosa di positivamente stimolante.
