I caratteri dell'età contemporanea

Vivarelli ribadisce con forza che il mondo contemporaneo ha le sue origini nell'Europa e nella sua civiltà; che l'Europa ha tratto la sua forza sia dalla sua superiorità materiale sia dal quadro dei suoi valori, nel parallelo procedere di progresso materiale e morale. La parabola della storia contemporanea, nella sua linea ascendente come in quella discendente (con il così frequente riemergere della barbarie nel Novecento), è tracciata da Vivarelli fondamentalmente sul versante spirituale, dove motore del progresso sono l'idea dell'uomo e della sua libertà, nonché l'aspirazione al miglioramento.