La casa sul Nilo

Ambientazione e periodo storico sono molto affascinanti. Personaggi e aneddoti fin troppo dettagliati, soprattutto nella prima metà sembra di leggere un romanzo gossip al quale non si è stati invitati.

La casa sul Nilo è il racconto appassionato di un’epoca che non c’è più: quello di una Cairo nella quale la commistione di culture, lingue e religioni dava vita a una convivenza eclettica e cosmopolita, aperta e contemporanea. Denise Pardo rievoca con intensità gli anni trascorsi nella capitale egiziana, stranieri ma perfettamente integrati in una terra che prosperava anche e soprattutto grazie alla ricchezza portata dagli occidentali. L’ambientazione del romanzo è quella elitaria della famiglia dell’autrice – la madre Fanny, il padre Sam, i nonni – tra conoscenze altolocate e frequentazioni influenti. L’atmosfera levantina è però turbata dagli eventi socio-politici che attraversano il Paese: un giovane Nasser prepara l’ascesa al potere infiammando la popolazione contro gli usurpatori inglesi e poi verso tutti gli stranieri: “tutto quello che era britannico e che fino a poco tempo prima rappresentava la quintessenza dei privilegi e delle benedizioni crollò di colpo in un ghetto di diffidenza”. La famiglia di Denise vive questo mutamento in una sorta di febbrile attesa degli eventi, potendo contare sull’appoggio dell’enigmatico Mohammed Hafez, un fedelissimo di Nasser che in qualche modo li aiuterà senza tuttavia interferire con l’onda rivoluzionaria. L’esito sarà la fuga precipitosa in Italia, e proprio Roma è l’inizio e la fine del libro, in un cerchio ideale che si apre e si chiude con i ricordi di Denise bambina, circondata dai suoi cari. Libro di straordinaria intensità, insieme delicato e potente.

Un documento storico importante, un libro che fa riflettere e che sotto molti aspetti rilancia il tema della supremazia delle grandi potenze sugli stati sottomessi, quanto mai attuale per ciò che stiamo vivendo. Peccato la lentezza del racconto, a tratti monocorde, volutamente fermo su dettagli che annoiano e fanno perdere l'interesse al lettore. Splendide le ricostruzioni dei luoghi, dei paesaggi e dei costumi e usi delle variegate popolazioni autoctone e non in quell'epoca della storia d'Egitto.