Compositore inglese. Studiò dapprima col padre, organista e commerciante di articoli di musica, completando in seguito la propria formazione da autodidatta. Dopo aver svolto attività orchestrale, come strumentista e direttore, succedette nel 1885 al padre come organista nella chiesa di Saint George di Worcester. Dal 1889 si dedicò interamente alla composizione. Si affermò con l'oratorio Lux Christi (1896), ma la sua fama crebbe rapidamente dopo le esecuzioni, al festival di Birmingham del 1899 e 1900, rispettivamente delle Variazioni sinfoniche op. 36 (14 Variations on an Original Theme: «Enigma»), e dell'oratorio The Dream of Gerontius. La sua abbondante produzione comprende: altri 2 oratori, The Apostles (1903) e The Kingdom (1906); 6 cantate, una quarantina di cori profani a cappella, 4 anthems, 4 litanie e altra musica sacra; l'ouverture per orchestra Froissart op. 19 (1890), la Serenade per archi op. 20 (1892), Serenade lyrique (1899), Chanson du matin e Chanson du soir per piccola orchestra op. 15 (1901), le ouvertures sinfoniche Cockaigne op. 40 (1901) e In the South op. 50 (1903), le 5 Pomp and Circumstance Marches per orchestra (1901-07), Introduzione e Allegro per archi con quartetto solista op. 47 (1907), 2 suites per orchestra (op. 1a e op. 1b, 1907 e 1908), 2 sinfonie (op. 55, 1908, e op. 63, 1910), Elegy per archi (1909), i pezzi sinfonici Falstaff op. 68 (1913) e Polonia op. 76 (1915); Severn Suite op. 87 (1930) e alcune marce per ottoni; la Romanza per fagotto op. 62 (1910); i concerti per violino e orchestra op. 61 (1910) e per violoncello e orchestra op. 85 (1919); composizioni per voce recitante e orchestra; 2 quartetti, 1 quintetto per archi e pianoforte e 1 per fiati, sonate e pezzi per violino e pianoforte, liriche; musiche di scena, 1 balletto. Compositore di stile eclettico, influenzato soprattutto dal tardo romanticismo tedesco, E. conserva tuttavia spiccati caratteri nazionali che gli hanno guadagnato grande considerazione in patria; molto meno eseguito è invece all'estero, dove è nota solo la sua produzione oratoriale e sinfonica.