Pianista e compositore tedesco. Figlio di christian (1755-1806), compositore e autore di trattati storici e teorici sulla musica, studiò a Parigi e a Vienna, dove intraprese l'attività concertistica, aiutato da Beethoven, Haydn e Albrechtsberger. Visse poi a Parigi, a Londra (1814-23) e di nuovo a Parigi, giungendo ad altissima fama come insegnante (Chopin ebbe da lui consigli tecnici), e godendo della stima di Liszt, Schumann, Mendelssohn. Compose studi, pezzi e concerti per pianoforte. Autore di un metodo basato sul guidamani (apparecchio per regolare la posizione delle mani sulla tastiera), introdusse innovazioni nella didattica pianistica, sviluppando in particolare la tecnica della mano sinistra, del pedale e dell'articolazione del polso.