Das Erbe

Sie hatte immer von ihrem Hochzeitstag geträumt. Von einem liebevollen Ehemann. Doch nicht so. Nicht gegenüber einem Mann, den sie kaum kennt, während sie Papiere unterschreibt, die sie für die nächsten sechs Monate aneinander binden. Als Stella Maxwells Erbe auf dem Spiel steht – geknüpft an eine Heiratsklausel, mit der sie niemals gerechnet hätte –, trifft sie eine kühle Entscheidung. Sie wird jemanden finden, der seriös ist, jemanden, der braucht, was sie zu bieten hat. Sie wird Verzweiflung in Strategie verwandeln. Auftritt: Jason Khalid. Ein Selfmade-Millionär mit einem eigenen Imperium, das es zu retten gilt, und Geheimnissen, die er wie kostbare Firmenanteile hütet. Ein Mann, der kontrolliert und kalkulierend ist – und vollkommen unfähig für alles, was echten Emotionen ähnelt. Sein Heiratsantrag ist an Bedingungen geknüpft und hat ein Ablaufdatum, das dieses Arrangement eigentlich absolut sicher machen sollte. Doch nichts an dem Leben mit Jason fühlt sich sicher an. Nicht die Art, wie er ihren Kaffee ohne ein Wort genau richtig zubereitet. Nicht die Art, wie er sie in feindseligen Vorstandsetagen mit einer Präzision verteidigt, die sich viel zu persönlich anfühlt. Und erst recht nicht die Art, wie seine kontrollierte Fassade Risse bekommt und einen Mann offenbart, der genau weiß, was es bedeutet, Mauern um sein Herz zu errichten – und welchen Preis es kostet, sie aufrechtzuerhalten. Die Anziehung zwischen ihnen sollte rein strategisch bleiben. Das Arrangement nur vorübergehend. Doch irgendwo zwischen morgendlichen Gesprächen und nächtlichen Geständnissen, zwischen dem Schauspiel für die Kameras und der Ehrlichkeit hinter verschlossenen Türen, verschwimmen die Grenzen bis zur Unkenntlichkeit. Stella hat sich geschworen, niemals jemanden zu brauchen. Niemals die Art von Verletzlichkeit zu riskieren, die ihre Familie zerstört hat. Niemals zuzulassen, dass Liebe zu einer Währung wird, die jemand gegen sie verwenden könnte. Doch das war, bevor sie den Mann hinter der berechnenden Fassade kennenlernte. Den Mann, der gleichermaßen brillant wie gebrochen ist. Derjenige, der da ist, wenn es darauf ankommt. Der sie hinterfragen lässt, ob Schutz dasselbe wie Stärke ist – oder nur ein anderes Wort für Einsamkeit. Er ist ganz und gar nicht der, für den sie ihn gehalten hat. Und das macht es so viel schwerer, ihren Vertragsehemann zu verlassen … und sich für ihn zu entscheiden, fast schon zu gefährlich.