Niente riesce a battere un buon giallo. Per Susan Ryeland, editor di una piccola casa editrice, la conferma è nei libri di Alan Conway e nelle storie del suo protagonista Atticus Pünd, infallibile investigatore per metà greco e per metà tedesco. L'ultimo manoscritto di Conway è appena arrivato tra le sue mani, Susan non vede l'ora di calarsi nei panni del detective per dare la caccia all'assassino che sconvolge un sonnolento paesino della campagna inglese degli anni Cinquanta. Ma non sa che stavolta il nuovo romanzo dell'autore bestseller le cambierà la vita. Perché, dissimulata tra le pagine della spy story, Susan trova un'altra, incredibile vicenda - reale, stavolta - che intreccia la sua storia a quelle di Pünd e dello stesso Conway: una vicenda che ribolle di gelosie, avidità e ambizioni sfrenate.