Per Golding l'uomo incarna il male; ha perso l'originale stato di bontà, che forse non ha mai avuto. Anche in questo romanzo, che segue Il signore delle mosche, l'autore porta la propria visione dell'uomo descrivendo l'incontro fra i Sapiens ed i Neanderthal. Questi ultimi sono paragonabili al buon selvaggio, con una disposizione d'animo di bontà, innocenza e mitezza, che viene travolto dalla civiltà. Il piccolo gruppo di Neanderthal vive in armonia fra loro e con la natura, non concepisce il male (non cacciano nemmeno per nutrirsi), non hanno desideri propri ma vivono in funzione del gruppo. Al contrario i Sapiens, sì vivono in gruppo, ma hanno una visione egoistica della realtà, con invidia, bramosia delle cose altrui e sono pronti al tradimento. E nella loro egoistica follia distruttiva, per ottenere quello che non hanno sottraendolo agli altri, travolgono e distruggono i Neanderthal. Romanzo immaginifico, anche per il linguaggio, che fa riflettere sulla nostra società.
