Ho letto Il diavolo nella cattedrale nel 2007 e, a distanza di anni, non ne ricordo lo svolgimento nei dettagli. Ricordo però benissimo la sensazione che mi lasciò, tanto da annotarmi il seguente giudizio: ben scritto, ma pesante e troppo lungo. È una di quelle impressioni che il tempo non cancella. Il romanzo è ambientato nella Colonia medievale, durante la costruzione della cattedrale, e mescola intrigo storico, giallo e ambizioni da thriller “alla Il codice da Vinci di Dan Brown”. Un giovane ladruncolo, un frate fuori dagli schemi e altri personaggi si muovono tra lotte di potere, segreti religiosi e tensioni sociali in una città ricostruita con grande accuratezza storica. Ed è proprio qui che sta il paradosso del libro. Schätzing dimostra una notevole capacità di documentazione: la Colonia del tempo prende vita, le strade, le corporazioni, i giochi di potere ecclesiastici e politici sono descritti con grande dovizia di particolari. Ma la storia che dovrebbe reggere tutto questo apparato fatica a coinvolgere. I personaggi risultano spesso stereotipati e poco credibili, i dialoghi appesantiti, la trama procede a rilento, soffocata da descrizioni e monologhi che rallentano il ritmo fino quasi a bloccarlo. Non è tanto la lunghezza in sé il problema – poco meno di cinquecento pagine non sono un’enormità – quanto la percezione di prolissità: pagine che sembrano molte di più perché manca la tensione narrativa capace di trascinare il lettore. Si ha spesso l’impressione di aspettare un salto di qualità, un vero colpo di scena, qualcosa che faccia decollare il romanzo. Ma quel momento, per molti lettori, non arriva mai. Un libro dignitoso, ben scritto sul piano stilistico e storico, ma incapace di appassionare davvero. Da qui il mio giudizio: due stelle su cinque.
