Premessa: dimenticate la Alcott di "Piccole donne", i buoni sentimenti, la letteratura didascalica per l'infanzia e compagnia bella che qualcuno di voi avrà amato e che qualcuno invece avrà trovato decisamente indigesto: qui siamo di fronte a tutt'altro ed è proprio questo che rende, secondo me, interessante il libro. Non tutti sanno (e nemmeno io fino a qualche anno fa) che L.M.Alcott aveva iniziato la sua carriera con testi decisamente diversi, come questo appunto, ma il desiderio di accondiscendere ed uniformarsi alla volontà paterna (non credo, leggendo la sia biografia, che il complesso di Elettra le fosse estraneo) la portò a ( io direi purtroppo ) correggere il tiro In "Dietro la maschera" ambientato in Inghilterra a metà Ottocento, protagonista è Jean Miur, che per sbarcare il lunario è costretta a fare l' istitutrice. Qualcosa rievoca nel nome un'altra istitutrice (la Jane Eire di brontiana memoria) ma al di fuori dell'assonanza, presumibilmente voluta, i punti di contatto si fermano lì . Jean non ha nulla delle Piccole Donne, né dell' eroina brontiana: non è bella, non è dolce e remissiva, ma è scaltra e decisa nel perseguire i suoi obiettivi. Arrivata nella famiglia Coventry, metterà in luce gli aspetti negativi di ciascun componente, smascherando l' ipocrisia e il classismo di ognuno di loro, ma conquistandone allo stesso tempo la fiducia e la stima. Per farlo però' userà' qualunque mezzo, ricorrendo anche all' astuzia ed all' inganno ( oltre alla seduzione !) se necessario. Jean è a tutti gli effetti una antieroina e ci si aspetterebbe per lei una punizione esemplare ( in linea con tanta letteratura dell' epoca)... Il romanzo non è forse un capolavoro, ha qualche momento di lentezza ma si legge con piacere, con personaggi ben caratterizzati ed una protagonista originalissima che non si dimentica e per finire ha in sè elementi di estrema modernità per l'epoca.
