Alla fine degli anni trenta il Principe di Galles, per i famigliari Bertie, costretto a pronunciare un discorso in pubblico si rende conto della gravità del suo handicap: è balbuziente e non riesce a articolare le parole. Dopo qualche tentativo fallito entra in contatto con un australiano, Lionel Logue, senza alcun titolo di studio ma che si è fatto una grande esperienza curando difetti analoghi nei reduci della prima guerra mondiale. Nonostante le prime resistenze e la sfiducia iniziale, il rapporto continua. Nel frattempo gli eventi precipitano: Re Giorgio V muore e il fratello di Bertie, Edoardo VII, è costretto ad abdicare per le sue vicende sentimentali con Wallis Simpson, una donna americana divorziata. Bertie viene incoronato a Westminster e prende il nome di Giorgio VI. Nel frattempo Hitler rifiuta l'ultimatum inglese e costringe la Gran Bretagna alla dichiarazione di guerra. Il Re dovrà pronunciare alla radio il discorso che annuncia il drammatico evento.
Il film racconta il percorso di un uomo che, sempre vissuto all'ombra del padre e del fratello deve riappropriarsi della propria consapevolezza per affrontare una situazione che, nonostante ci fossero tutte le avvisaglie, lo trova impreparato e riluttante. Più che nella guarigione del fisico il medico, che diventerà suo amico, lo accompagna in un percorso di crescita personale che sarà determinante per l'esito della terapia. Un film di attori in cui a uno straordinario Colin Firth (Oscar meritatissimo), si affianca un altrettanto bravo Geoffrey Rush nella parte di Lionel Logue e con comprimari tutti all'altezza, da Helena Bonham Carter a Derek Jacobi a Guy Pearce.
La regia è molto attenta a cogliere tutte le sfumature delle vicende personali, ma anche il clima di un'epoca, gravida di tragici eventi, in cui la radio stava diventando il più importante mezzo di comunicazione di massa e una monarchia, forse già in ritardo sui tempi storici, cercava nel consenso popolare la sua legittimazione.
