Poeta italiano, una delle figure maggiori della letteratura italiana del XIX secolo. Piersanti debutta nel mondo della letteratura con La breve stagione nel 1967 all'età di ventisei anni, da lì nel corso della sua ultra decennale carriera ha pubblicato, oltre a diverse raccolte poetiche, testi di saggistica e anche opere di narrativa.
Nel corso dell'anno 2005 fu uno dei candidati per il Premio Nobel per la Letteratura.
La poesia di Piersanti è fortemente caratterizzata da eventi, figure, presenze, apparizioni,la cui intensità viene spesso percepita, in raccordi fulminei, per analogia o, più spesso, per disgiunzione, tra il presente e i ricordi che giacciono nella memoria.
Ha pubblicato raccolte di poesie (Il tempo differente, 1974, L'urlo della mente, 1977, Nascere nel '40, 1981, Passaggio di sequenza, 1986 e I luoghi persi, 1994, Nel tempo che precede, 2002), è autore romanzi, (L'uomo delle Cesane, 1994, L’estate dell’altro millennio, 2001, Olimpo, 2006), di due opere di critica (L'ambigua presenza, 1980 e Sul limite d'ombra, 1989) ed è coautore di un'antologia poetica (Il pensiero, il corpo, 1986). Ha realizzato un lungometraggio, (L'età breve, 1969-70), tre film-poemi (Sulle Cesane, 1982, Un'altra estate e Ritorno d'autunno, 1988) e quattro "rappresentazioni visive" per la televisione.