Attrice inglese. Bionda, fredda, vagamente somigliante a G. Garbo, inizia a recitare in teatro nel 1928 e ottiene, tre anni dopo, le prime scritture cinematografiche. Per oltre un decennio rimane legata a produzioni minori e solo nel 1945 acquista fama internazionale come protagonista tormentata di Il settimo velo di C. Bennett. Famosa anche per la sua partecipazione a Il caso Paradine (1947) di A. Hitchcock, sposa il regista D. Lean che ne fa la star di popolari film inglesi come Sogno d'amanti e L'amore segreto di Madeleine (entrambi 1949). Negli anni '50, parzialmente delusa dalle opportunità offerte dal cinema, torna al teatro e trova il successo come interprete shakespeariana.