Attore statunitense. Dopo aver lavorato in teatro come attore e commediografo, si dedica al cinema dal 1929, diventando uno dei più richiesti caratteristi del cinema americano. Tra i suoi film: Venere bionda (1932) di J. von Sternberg, Il richiamo della foresta (1935) di W. Wellman, I nostri parenti (1936) di H. Lachman, con Stanlio e Ollio, Sposiamoci in quattro (1937) di R. Thorpe, Un vagabondo alla corte di Francia (1938) di F. Lloyd. Dal 1938, dopo la morte dell'attore W. Oland, interpreta per la 20th Century Fox la serie del poliziotto cinese Charlie Chan, da Charlie Chan in Honolulu (1938) di H.B. Humberstone fino all'ultima incarnazione del personaggio in Charlie Chan in trappola (1947) di H. Bretherton.