Il mondo, si sa, è pieno di manipolatori, sia nei rapporti individuali che in quelli sociali e politici. Per riconoscerli, capirne le tecniche più o meno occulte di persuasione e, soprattutto, imparare a difendersene, è senz’altro di utilissima lettura il saggio di Hélène Frappat “Gaslighting - Contro la manipolazione”. Gaslighting è neologismo introdotto negli anni ‘40 del secolo scorso in seguito al successo di un film di George Cukor intitolato Gaslight, nel quale l’anima semplice della giovane Paula, interpretata da una meravigliosa Ingrid Bergman, viene in vari modi manipolata psicologicamente dal perfido marito Gregory, cui dà da par suo corpo e ambigue espressioni Charles Boyer, fino a condurla alle soglie della follia. Frappat parte dalle situazioni del film per passare in rassegna, attingendo esempi con ammirevole disinvoltura da letteratura, mitologia, psicanalisi, cinema e sociologia, le diverse tecniche con cui singole persone o intere moltitudini possono essere indotte a credere vero il falso, o ancor peggio a dubitare dell’uno e dell’altro, permanendo in uno stato di paralizzante incertezza, come Ingrid Bergman in balìa del gaslighter Charles Boyer, e come tante volte nel corso della storia le masse ipnotizzate da abili demagoghi. Il libro è efficacemente suddiviso in quattro capitoli, anzi quattro atti, ognuno ispirato ma anche dedicato a una figura femminile del mito o della letteratura (la Alice di Lewis Carroll, e poi le mitologiche Elena, Cassandra e Antigone), perché eccezioni a parte l’evidenza è che, perlomeno nei rapporti individuali, siamo soprattutto noi maschietti a manipolare l’altra metà del cielo. Su scala più grande, quando la manipolazione diventa tecnica politica a colpi di fake news e altre meraviglie rese possibili dai nuovi media, parrebbe invece non esserci più la medesima univocità per quanto riguarda l’appartenenza di genere; ma non so se sia il caso di rallegrarsi per le raggiunte pari opportunità in questo ambito.
