Il romanzo narra le vicende di un giovane americano di St. Louis erotomane, bugiardo, attaccabrighe ed ubriacone, trasferitosi nel 1947 per studiare legge al Trinity College, scientificamente impegnato a spendere le piovose giornate ma soprattutto le gelide notti dublinesi nella ricerca del piacere e del vizio in un’Irlanda stremata dalla miseria. C’è molto di Donleavy in Sebastian: anche lui è un giovane americano di origini irlandesi che deve ricostruirsi una vita malgrado i disastri provocati dalla guerra. Entrambi sono parte di una generazione smaniosa, che ha dovuto rinunciare alle esperienze della gioventù a causa del conflitto mondiale e che tenta di riappropriarsene con ogni mezzo lecito ed illecito. Sebastian Dangerfiled, il protagonista di Ginger Man, è un irresistibile mascalzone caratterizzato dalla totale assenza di scrupoli, dall’immensa energia vitale che sprigiona da ogni suo gesto e da un profondo anelito di libertà che riguarda tanto il suo spirito che il corpo. Ma alla fine del romanzo non si può non parteggiare per lui.
