La giostra umana

"Attore e regista statunitense di origine inglese. Con il suo fisico corpulento, le labbra carnose, gli occhi acuti e penetranti, e con le sue grandissime capacità attoriali, ha costruito una galleria di personaggi spesso indimenticabili, sebbene solo in rari casi abbia interpretato ruoli da protagonista, mentre come regista ha realizzato un unico film, considerato uno dei capolavori incontestabili del cinema fantastico. Dopo aver lavorato in teatro, dove conosce la futura moglie Elsa Lanchester, intorno alla fine degli anni '20, debutta anche nel cinema. Nel film a episodi coordinato da E. Lubitsch Se avessi un milione (1932) è un impiegato che, ricevuto un assegno da un milione di dollari, si reca tranquillamente nell'ufficio del capo e gli rivolge una sonora pernacchia; in Il segno della...

"Nome d'arte di W. James McMeekan. Attore statunitense. Giunto al cinema dopo un decennio di successi a Broadway, ugualmente versato al dramma (Il ritratto di Jennie, 1949, di W. Dieterle) e alla commedia (La costola di Adamo, 1949, di G. Cukor), è protagonista (Marmittoni al fronte, 1951, di A. Hall) e brillante comprimario (La dominatrice del destino, 1952, di W. Lang) al servizio della Fox. Raramente sfruttato dalla casa in ruoli drammatici di provata intensità (M, 1951, di J. Losey), cui ritorna con vigore rinnovato (La donna dai tre volti, 1957, di N. Johnson), resta un mattatore della commedia (Il fidanzato di tutte, 1955, di C. Waters). Messo in disparte e conquistato dalla tv (Batman, 1966; Le avventure di Ellery Queen, 1976-77; Dallas, 1978), se ne allontana per sporadici (Prima pagina,...

Nome d'arte di Norma Jean Baker, attrice statunitense. È l'ultima grande star di Hollywood e uno dei suoi sex-symbol più duraturi. Figlia illegittima, cresciuta in orfanotrofi, sin da piccola insegue con tutte le sue forze quel mito della «grande attrice» che alla soglia dei trent'anni incarna trionfalmente, ma soltanto per scoprirne la deludente e pericolosa inconsistenza. Dapprima modella fotografica di terz'ordine e goffa attricetta (Dangerous Years, 1947), si trasforma, nel giro di pochi anni, in ammaliante regina dello schermo, passando da qualche breve ma significativa apparizione (Giungla d'asfalto di J. Huston, e Eva contro Eva di J.L. Mankiewicz, entrambi del 1950) alle impegnative prove drammatiche di Niagara (1953) di H. Hathaway e La magnifica preda (1954) di O. Preminger e alle...