Napoli, 1943. Durante le tragicamente famose Quattro Giornate, in città l’acqua manca ovunque, tranne che a casa di Anna, dove ben presto si raccoglie una folla di assetati. Anna vive con il padre, ferroviere da poco disperso, la mamma, la sorella e i suoi due figli. Desiderosa di aiutare materialmente la famiglia, Anna accetta un impiego come dattilografa alla base americana di Bagnoli. Qui stringe nuove amicizie e si innamora di Kenneth, affascinante ufficiale statunitense, che le chiede di sposarlo e costruire insieme una nuova vita oltreoceano. Per Anna, però, seguire il suo amore significa dire per sempre addio alla sua famiglia, al suo desiderio di iscriversi alla facoltà di Lettere e quando scopre che il sogno americano non è cosi idilliaco come pensava, il dilemma si fa sempre più lacerante. Mentre la sete degli assetati si è placata, quella di Anna non viene mai soddisfatta: sete di libertà, di indipendenza, di emancipazione sociale, di giustizia. Un romanzo intenso, dove il coraggio del singolo diventa emblema della forza di un intero popolo sullo sfondo di una Italia dilaniata che sta vivendo la caduta del fascismo.
